Bordeando las colinas de Chiltern, Dunstable es una ciudad comercial en el sur de Bedfordshire.
El centro de la ciudad de la posguerra es un destino de compras regional, pero la verdadera historia te espera en Dunstable Priory, hogar de muchas estructuras de piedra normanda, y Priory House Heritage Centre, que es el sótano de una posada monástica medieval.
El impresionante zoológico de Whipsnade está a minutos del centro de la ciudad, al igual que las colinas calizas abiertas de Dunstable Downs y Blow’s Downs por millas.
Gran parte del campo fuera de Dunstable son pastizales de importancia ecológica ricos en flores silvestres y mariposas.
1. Zoológico de Whipsnade
Fuente: LoganTurner/Shutterstock
El zoológico más grande y quizás el mejor del país se encuentra en Dunstable Parish, a solo diez minutos del centro de la ciudad.
Whipsnade, una de las dos atracciones zoológicas propiedad de la organización benéfica Zoological Society of London, es una combinación de zoológico y parque de safari.
En 600 acres masivos, hay casi 3,900 animales en hábitats que se actualizan constantemente.
Por ejemplo, en 2017, la Reina abrió un Centro de Cuidado de Elefantes interior de 2 millones de libras esterlinas para una manada de nueve elefantes asiáticos.
En el nuevo mariposario encontrarás cientos de coloridas mariposas de 30 especies diferentes y si consultas la programación podrás ver muchas charlas informativas y espectáculos sobre jirafas, tigres, lémures, hipopótamos, leones marinos y más.
Moverse es más fácil con el autobús y el Jumbo Express, un tren de vapor en miniatura que recorre el parque y pasa por los potreros de yaks, rinocerontes, camellos y elefantes.
2. Priorato de Dunstable
Fuente: en.wikipedia.org
Fundada por el rey Enrique I en 1132, Dunstable Priory (conocida como la iglesia parroquial de San Pedro desde 1392) tiene una arquitectura muy conservada desde sus inicios y es uno de los edificios normandos más completos de Gran Bretaña. Y esto a pesar de que lo que ves hoy es solo la nave de la iglesia monástica original.
Los arcos normandos de medio punto en el portal ya lo largo de la nave central de la iglesia datan del siglo XII y se combinan con elementos del gótico inglés temprano de los siglos XII y XIII y el estilo perpendicular de los siglos XIV y XV.
Lo más destacado en el interior es una pantalla de medicina abierta hecha en el siglo XIII, así como latones de 1516 y 1640, y muchas otras lápidas elaboradas talladas a principios del siglo XVIII.
3. Dunstable Downs
Fuente: Alina Wegher / Shutterstock
El punto más alto en el este de Inglaterra es Dunstable Downs, una pendiente caliza de 243 m de altura en el extremo noreste de Chiltern Hills.
Hay fuertes vientos a esta altura, por lo que el cielo puede llenarse de alas delta, alas delta, parapentes y cometas.
Debido a la importancia de Dunstable Downs, el surco se utilizó para la señalización durante las guerras napoleónicas en la cadena de obturadores de telégrafo entre Londres y Great Yarmouth.
El área está atravesada por Icknield Way, el camino de Norfolk a Wiltshire considerado celta, que se convierte en el sendero nacional Ridgeway en Ivinghoe Beacon.
También hay un gran interés histórico, si sabe dónde buscar, en los túmulos funerarios de la Edad del Bronce en Five Hills y la madriguera de conejos creada en la época normanda.
4. Centro de la puerta de Chiltern
Fuente: Peter O’Connor, también conocido como anemoneprojectors / Flickr
Puedes unirte a la diversión en Chilterns Gateway Centre, que vende una selección de cometas en su tienda.
También hay una cafetería si quieres escapar del ajetreo y el bullicio en invierno.
El Centro es un edificio de vidrio aerodinámico en la parte superior de Dunstable Downs, con vistas en las que querrá sentarse y disfrutar tanto como sea posible.
Si el tiempo es esencial, puede conducir hasta el centro de visitantes en la B4541, pero la caminata desde Whipsnade es excelente si no le importa la subida, y está en Icknield Way (Chiltern Way aquí también).
5. Centro del Patrimonio de la Casa del Priorato
Fuente: Priory House Heritage Center / dunstable.gov.uk
Priory House en High Street es mucho más antigua de lo que sugiere su fachada georgiana de estuco.
Se levantó en una antigua casa de huéspedes del monasterio y conserva la cruz del siglo XIII.
El edificio se amplió desde el siglo XVII y desde 2003 alberga el centro histórico de Dunstable con exposiciones sobre la historia de la ciudad.
Puede ver este techo abovedado, así como la chimenea Tudor, y usar el centro como punto de partida para los senderos alrededor de Dunstable, siguiendo la antigua industria de las alfombrillas y las posadas.
La gente también viaja de todas partes para visitar las casas de té del centro de la ciudad, el único complejo en Bedfordshire con una membresía de una famosa casa de té británica.
6. Teatro de la arboleda
Fuente: Teatro Grove / facebook
En el corazón de la ciudad, el mejor lugar de artes escénicas de Dunstable abrió sus puertas en abril de 2007 en un hermoso entorno a las afueras de Grove House Gardens.
Hay 780 teatros regionales locales que albergan músicos, obras de teatro, musicales, grupos de danza, ballet, ópera, teatro infantil, actuaciones en vivo de RSC y conferencias de destacados historiadores, políticos y escritores.
En diciembre, la pantomima es una institución anual para las familias y el Grove Theatre también funciona como cine, mostrando éxitos de taquilla y películas independientes.
Siempre hay algo para alegrar a los niños durante las vacaciones escolares, como talleres de danza y teatro musical.
7. Parque Houghton Hall
Fuente: John D. Fielding / Flickr
Estos 42 acres de zonas verdes y bosques en regeneración al norte de Dunstable se han abierto al público con una subvención de 2,2 millones de libras esterlinas.
El proyecto se completó en octubre de 2017 con la apertura de un centro de visitantes.
Hay un jardín formal, un césped de cedro, una serie de paseos por el bosque, una hermosa avenida de acebo y cuatro parques infantiles, junto con un área de juegos natural designada.
Puede tomar un descanso para tomar un café en el centro de visitantes, que también es un centro de actividades como pilates, yoga, fitsteps y carreras semanales en el parque a las 09:00 los sábados para adultos y los domingos para jóvenes.
8. La catedral del árbol de Whipsnade
Fuente: Stephen Barnes/Shutterstock
Cerca del zoológico en el pueblo del mismo nombre, hay un impresionante jardín mantenido por National Trust y respaldado por una historia conmovedora.
Como sugiere el nombre, la Catedral del Árbol de Whipsnade consta de hileras de muchas especies diferentes de árboles, plantados a lo largo del contorno de la nave, el crucero, los pasillos y los claustros.
El parque data de la década de 1930 y fue diseñado como un acto de recuerdo por Edmund K. Blyth, un veterano de la Primera Guerra Mundial que perdió a muchos de sus amigos en el conflicto.
El trabajo se retrasó por la Segunda Guerra Mundial cuando Blyth tuvo que reincorporarse a su regimiento, pero continuó después de la guerra.
El primer servicio se llevó a cabo aquí en 1953 y todavía se llevan a cabo servicios conmemorativos.
9. Efectos
Fuente: Nigel Cox / Wikimedia
Al este de Dunstable hay un grupo de empinadas colinas calcáreas cubiertas de pastizales sin mejorar (vírgenes de la agricultura moderna). En estas colinas se pueden ver los tenues contornos de las terrazas medievales, mientras que los ponis y el ganado pastan en la hierba para preservar este raro hábitat que ahora solo se puede encontrar en unos pocos lugares de Inglaterra.
En primavera, las orquídeas brillan con color en las laderas y Blow’s Downs puede tener la mayor cantidad de ratas almizcleras de cualquier lugar del país.
Uugles, collalbas, urogallos y urogallos se detienen en Blow’s Downs durante sus caminatas de primavera y otoño.
Algunas pendientes son duras, pero siempre puedes descansar y volver por Dunstable por el camino.
10. Colinas de Totternhoe
Fuente: Rob Farrow / Wikimedia
El National Trust mantiene este sitio científicamente sensible a solo minutos de Dunstable.
Totternhoe Knolls tiene un paisaje escarpado de tiza, parte del cual es una cantera histórica de un tipo de tiza dura utilizada en los interiores de la Abadía de Westminster y la Abadía de Woburn.
También es fácil detectar los movimientos de tierra del castillo de Norman Totternhoe, una fortaleza de motte y patio de mediados del siglo XII que se distingue por dos patios en lugar de uno.
Varias orquídeas florecen durante el verano y los prados son un refugio para mariposas como Cretaceous Blue, Sky Blue y el raro Duque de Borgoña y Blue.
11. Finca Ashridge
Fuente: Tomas Burian74 / Shutterstock
Gran parte del Área de Excepcional Belleza Natural de Chiltern Hills está rodeada por Ashridge Estate de 5,000 acres, ahora propiedad del National Trust.
Durante la Edad Media, la tierra pertenecía a la Abadía de Ashridge y fue entregada a la Corona después de la Disolución de los Monasterios.
Fue una propiedad noble para los Egerton en el siglo XVII y su movimiento de estilo neogótico de principios del siglo XIX es ahora el hogar de la Hult International Business School. Puedes pasar todo el día caminando por el bosque montañoso de Ashridge y no seguir el mismo camino dos veces.
Las escaladas pueden ser difíciles, pero el paisaje es fantástico y es muy probable que veas al equipo de filmación.
Aquí es donde se filmaron escenas de Harry Potter y el Cáliz de Fuego y el Valle de los Sueños.
Busque el Monumento de Bridgewater (1832), una columna dórica de 33 m de altura dedicada a Francis Egerton, tercer duque de Bridgewater, pionero en la construcción de canales en Gran Bretaña.
12. Faro de Ivinghoe
Fuente: Juneisy Q. Hawkins / Shutterstock
Uno de los picos más altos de Chilterns está a cinco millas de Dunstable en el Ivinghoe Beacon de 233 m.
Esta colina se encuentra en el extremo norte de la finca Ashridge y está coronada por el tenue contorno de un montículo de la Edad del Hierro, y no es difícil detectar las jorobas de montículos de la Edad del Bronce anteriores alrededor del paisaje.
En la parte superior, las vistas son espectaculares y se extienden sobre Bedfordshire, Buckinghamshire, Oxfordshire e incluso Cambridgeshire y Northamptonshire.
Ivinghoe Beacon también marca el inicio en el este del sendero nacional Ridgeway, que atraviesa las laderas de Chilterns y North Wessex a lo largo del antiguo sendero desde Overton Hill en Wiltshire.
Tiene 87 millas de largo y puede caminar parte del camino circular de 10 millas a través de Ashridge Estate, utilizando parte de otro camino de larga distancia, Chiltern Way.
13. Teatro pequeño
Fuente: Representante de Dunstable / facebook
Para explorar la escena cultural más íntima de Dunstable, la ciudad alberga un aclamado grupo de teatro amateur llamado Dunstable Rep.
Fue fundado en 1945 y se presenta en el Teatro Mały, una antigua biblioteca reconstruida de la década de 1880.
Teatr Mały tiene 99 asientos, así como un bar, una cafetería e incluso una sala verde para artistas.
Durante la temporada teatral se realizan seis representaciones, de diferente tono y dirigidas a todos los públicos.
En el momento en que se escribió esta publicación, Miss Julie de August Strindberg y El retrato de Dorian Gray de Oscar Wilde estaban en el programa.
14. Prado Lancot
Fuente: Dudley Miles / Wikimedia
En el borde occidental de Dunstable hay una reserva natural de cinco hectáreas que muestra cómo habría sido el paisaje antes de que creciera la ciudad.
Lancot Meadow es una pradera de tiza, inusual porque es plana y no se extiende por las laderas, rodeada de setos rebosantes de moras en pleno invierno.
Para caminatas, el prado funciona mejor en primavera y principios de verano, cuando florecen flores silvestres como el trébol de pájaro, la serpiente de cascabel amarilla, la orquídea manchada y la margarita de buey.
15 golf
Fuente: Club de golf Dunstable Downs / facebook
Las suaves laderas cubiertas de hierba en la parte superior de Chilterns no son mucho mejores para el golf y Dunstable tiene dos campos cuerpo a cuerpo.
Caddington Golf Club cuenta con un campo de 18 hoyos par 71 y un campo de academia de 9 hoyos, ambos ubicados en las laderas de un valle poco profundo.
Las tarifas para jugar en la academia son de £ 8 razonables, mientras que una ronda de 18 hoyos de pelota cuesta £ 20 de lunes a viernes y £ 25 los fines de semana.
Dunstable Downs Golf Club, que también recibe visitantes, cuenta con otro campo de 18 hoyos en un Área de Destacada Belleza Natural.
Hay algunas pendientes que son difíciles de escalar y árboles gruesos más allá del terreno irregular.
El hoyo que destaca es el octavo, par salvaje. 4, conocido por castigar incluso a los profesionales experimentados.