Islandia ha sido apodada la «Tierra de Hielo y Fuego» porque coexisten por igual en este país. De hecho, el hielo cubre solo el 10% de esta isla de contrastes y, sin embargo, alberga los glaciares más grandes de Europa.
El país tiene una población de solo 330.000 habitantes, y la mayoría vive en la capital, Reykjavik, y su interior inmediato. Es un país geológicamente joven, bastante árido, con volcanes activos, playas de arena negra y agua rugiente.
Una de las cosas por las que es famoso son sus cascadas, que se encuentran entre las hermosas características naturales que los visitantes pueden disfrutar. Si estás empezando a ver a Islandia como un país que te gustaría visitar, aquí hay 15 increíbles cascadas en Islandia que deberías incluir en tu itinerario.
1. Glymur, Valle de Botnsdalur
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Glymur, con 650 pies de altura, es la segunda cascada más grande de Islandia. Se encuentra sobre un fiordo que se extiende tierra adentro al norte de la capital, aunque tardarás 90 minutos en llegar.
La caminata de dos horas se ve recompensada por el encantador paisaje, tanto la cascada como las inmediaciones. Necesitará buen calzado para la caminata ya que también tiene dos horas de caminata.
Toda la ruta es preciosa, con arcos de roca, el río Botnsa y el hermoso fiordo Hvalfjörður. Hay una foto en cada esquina que debes tomar.
2. Hengifoss, Egilsstaoir
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Hengifoss es probablemente la cascada más hermosa del este de Islandia. Cae a unos impresionantes 420 pies. El agua fluye desde la meseta hacia un profundo barranco.
Hay dos rutas diferentes a cada lado de Lagarfljot Lak que puede tomar antes de estacionar.
La caminata a las «Cascadas Colgantes» dura unos 50 minutos, y en el camino verá una cascada más pequeña de 100 metros: Litlanesfoss. La ruta es en gran parte cuesta arriba, aunque puedes descansar en uno de los bancos a lo largo del camino.
Las franjas rojas de roca en las inmediaciones son el resultado de la oxidación del hierro en el suelo.
3. Gullfoss, río Hvítá
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La cascada Gullfoss se encuentra en el río Hvítá, que fluye desde el lago Hvítárvatn y el glaciar Langjökull. Se encuentra a poco más de 100 pies de altura, sumergiéndose en dos etapas: la segunda tiene el doble del tamaño de la primera.
El nombre significa «Cascada Dorada» y, cuando se ve al sol, es espectacular. Forma parte del popular tour del Círculo Dorado y es definitivamente uno de sus principales atractivos.
Si desea visitarlo de forma independiente, se encuentra a 90 minutos en automóvil desde Reykjavik. Hace diez años fue amenazado por especuladores que querían usar su poder, pero afortunadamente esos planes quedaron en suspenso.
4. Seljalandsfoss, Thorsmork
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Situada en la costa sur, esta hermosa cascada tiene casi 60 metros de altura y el agua cae en cascada por los antiguos acantilados hasta la piscina.
Reikiavik se encuentra a 90 minutos en coche y las cascadas están cerca de la carretera de circunvalación. Seljalandsfoss está situado en el río Seljalandsá, que fluye desde el glaciar Eyjafjallajokull.
Su atractivo aumenta porque puedes caminar detrás de él. Esto te da una gran perspectiva, pero necesitarás ropa impermeable o te mojarás.
El sendero se cierra en invierno porque es resbaladizo y potencialmente peligroso.
5. Skógafoss, el río Skoga
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La fama de esta cascada se debe en parte a su accesibilidad, cerca de la circunvalación en el pueblo de Skógar. Sin embargo, este no aprecia la magnífica cascada que verás.
Con solo 200 pies de alto y 80 pies de ancho, es muy poderoso. Los arcoíris, incluso arcoíris dobles, creados por el spray crean una fotografía cautivadora.
Después de estacionar, es fácil llegar a su destino. Si te sientes con energía, sube 500 escalones para llegar a la cima. Si quieres hacer una caminata de un día completo, hay un hermoso sendero.
6. Morsárjökull, Parque Nacional Vatnajökull
Hace relativamente poco tiempo que se descubrió esta cascada en el borde del glaciar Morsárjökull.
Parece haber sido formado por un ligero aumento de la temperatura y a 750 pies por encima de él es el más alto de Islandia. Durante muchos años, Glymer ostentó este honor.
Parte de Morsárjökull está detrás de un ventisquero y el agua cae en cascada hacia una profunda depresión. Si esta parte se añadiera a su altura registrada, aumentaría unos 40 pies.
El parque nacional en el que se encuentra también tiene el glaciar más grande y la montaña más alta. El parque es uno de los tres en Islandia y está ubicado en el sur.
7. Svartifoss, Parque Nacional Vatnajökull
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El sendero a la cascada Svartifoss comienza en el Centro de visitantes de Skaftafell, donde hay muchos estacionamientos y senderos señalizados.
Te tomará alrededor de 45 minutos llegar a esta cascada de 65 metros; esto incluye el tiempo que definitivamente harás una parada para mirar otras tres cascadas en el camino: Magnúsarfoss, Hundafoss y Þjófafoss.
Su nombre significa «Cascada Negra» debido a las columnas de lava oscura cercanas que inspiraron al arquitecto islandés a diseñar la famosa Hallgrimskirkja (Iglesia) en Reykjavik.
8. Bruarfoss, Gimsnes
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El río Bruara fluye en el suroeste de Islandia, y Bruarfoss es una serie de pequeñas cascadas que siguen siendo una joya escondida y rara vez visitadas.
Hay muchos pequeños arroyos de agua que fluyen rápidamente, y los colores contrastantes a medida que descienden hacia el barranco crean una fotografía impresionante.
Se llama la «Cascada Azul de Islandia» y aunque pequeña para Islandia, «Bridge Falls» cautivó a muchos excursionistas que la encontraron. Su nombre proviene del puente que una vez estuvo en la parte superior.
9. Kirkjufellsfoss, península de Snæfellsnes
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Esta pequeña cascada cae en tres arroyos separados desde la cresta del monte Helgrindur. A menudo se utiliza con fines promocionales para anunciar Islandia con el monte Kirkjufell de fondo; ¡Esto es a pesar del hecho de que no mide 20 pies de altura!
Los turistas en Islandia vienen regularmente para tomarse la misma foto. Es incluso mejor capturar la aurora boreal, pero solo en invierno. El sol de medianoche en verano da una imagen casi igual de buena. En definitiva, hermosos paisajes desde todos los ángulos.
10. Aldeyjarfoss, valle de Bárðardalur
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Aldeyjarfoss no es particularmente accesible y necesitarás un 4×4 si quieres llegar allí. Tiene 65 pies de altura y el agua del glaciar cae en una banda estrecha.
Después de conducir, todavía está a 25 millas de la carretera principal y luego sigue el camino para llegar al valle.
Las columnas de basalto forman el anfiteatro y el agua enriquece enormemente el paisaje. La caminata en el lado norte es la mejor para acceder a Aldeyjarfoss. Hacia el sur, el terreno es mucho más accidentado y tendrás que tener cuidado.
11. Dettifoss, río Jökulsá á Fjöllum
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Comúnmente conocida como «La Bestia», Dettifoss es la cascada más poderosa de Europa, y mucho menos de Islandia.
A 150 pies de altura y más de 300 pies de ancho, casi 200 metros cúbicos de agua caen cada segundo. Si estás cerca, casi puedes sentir el suelo temblar.
Se utilizó para representar una tierra extranjera en las primeras tomas de la película de 2012 «Prometheus». Este río glacial se encuentra en el norte de Islandia y sale del glaciar Vatnajökull. El camino de acceso está cerrado en invierno debido a la inevitable nevada.
12. Goðafoss, norte de Islandia
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La «Cascada de los Dioses» tiene solo 40 pies de altura, pero más de 100 pies de ancho, lo que la convierte en una vista impresionante.
Su historia cubre la conversión de Islandia al cristianismo a principios del siglo II. El sacerdote pagano Þorgeir Þorkelsson, que vivía cerca de la cascada, eligió el cristianismo sobre el paganismo. También fue legislador en el parlamento islandés, por lo que era un hombre muy respetado y poderoso.
El paganismo todavía era legal en privado, pero como muestra de su decisión, fue a Goðafoss y arrojó sus ídolos paganos a la cascada.
13. Háifoss, Río Fossa
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Esta cascada de 400 metros se encuentra en el sur de la isla, cerca del volcán Hekla.
Cuando se descubrió a principios del siglo XIX, se consideraba la más alta de Europa, de ahí el nombre que se traduce como «High Falls».
La cascada más pequeña de al lado se llama «El Vecino» – Granni. Están a dos horas de Reykjavik, conduciendo hacia el este por la circunvalación al valle de Þjórsárdalur; las últimas 4,5 millas solo son posibles en 4×4.
Puedes caminar si lo deseas y tu recompensa será una serie de impresionantes paisajes a lo largo del camino.
14. Hraunfossar, Borgarfjörður
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Las cataratas de lava están a solo 40 millas al norte de Reykjavik, aproximadamente a una hora en automóvil. El agua clara parece emerger de la lava, lo cual es una vista única.
Innumerables pequeños arroyos fluyen de los manantiales, formando rápidos que desembocan en el río Hvítá.
La mejor descripción de la cascada es el arco ancho y bajo de corrientes que recorren casi 3000 pies.
A diferencia de muchas otras cascadas en Islandia, hay una hermosa vista desde el estacionamiento y una cafetería abre en verano. La cascada ha estado bajo protección durante más de 30 años.
15. Barnafoss, río Hvítá
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Barnafoss es vecino cercano de Hraunfossar y puedes caminar por la ruta de senderismo para acercarte a él, con un puente que cruza el río Hvítá.
El nombre significa «cascada de los niños» y lleva el nombre de la saga islandesa que cuenta la desaparición de dos niños después de que sus padres los rastrearan hasta un puente de piedra natural junto a la cascada. Se suponía que se cayeron y se ahogaron porque nunca fueron encontrados. La madre ordenó que se destruyera el puente para que nunca volviera a suceder, pero en realidad era más probable que se derrumbara naturalmente con el tiempo.