El estado en la región occidental de los Estados Unidos de América, Utah , deriva su nombre de la tribu Ute, que fueron los primeros pobladores de la región, mucho antes de que los europeos y los mormones reclamaran su propiedad. Se sabe que el estado es único en el que la mayoría de sus habitantes pertenecen a una iglesia: aproximadamente el 62% de toda la población pertenece a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (LDS).
Vecino de Colorado, Wyoming, Idaho, Arizona y Nevada, Utah es el decimotercer estado más grande del país por área y tiene la desigualdad de ingresos más baja.
¿Sabía que Utah tiene 29 condados y que cada condado en el estado contiene parte del bosque nacional? ¿Sabía que el Coronel Sanders de Kentucky Fried Chicken no abrió su primera tienda en Kentucky, sino que abrió en Salt Lake City, Utah?
Un verdadero puerto deportivo del oeste, Utah alberga una gran diversidad geológica, así como una gran variedad de atracciones turísticas como snowboard, senderismo, esquí y escalada en roca. Además, el estado también tiene muchos lugares secretos que aún no se han descubierto. Exploremos algunas de las gemas ocultas de Utah y descubramos qué más tiene el estado bajo la manga.
1. Pando el gigante tembloroso, Richfield
Fuente: Fotografía de Reuben Jolley / Shutterstock
En segundo lugar después del hongo gigante de Oregón, Pando the Trembling Giant en Richfield, Utah, es un grupo de 47,000 ejes temblorosos que comparten un solo sistema de raíces y cubren 107 acres de tierra. Se dice que tienen más de un millón de años, por lo que Pando no solo es uno de los organismos más grandes del mundo, sino también uno de los más antiguos.
Ubicado en el Bosque Nacional Fishlake, el gigante tembloroso fue descubierto por primera vez en la década de 1960 por el botánico Burton Barnes. Pando, en latín «me extiendo», es un bosque en sí mismo y se considera uno de los grupos de árboles más pintorescos del mundo.
Con un peso de unas 6.500 toneladas, Pando, como otros árboles «suyos» (según el ecologista Paul Rogers), se reproduce asexualmente, permitiendo que todos los demás árboles crezcan a partir de un gran arce.
2. Monumento a la ingratitud de Nellie Pucell, Cedar City
Fuente: Shannon Thorne / Facebook
Nellie (née Ellie) Pucell Unthank nació en Inglaterra en 1846. A la edad de 9 años, Nellie y toda su familia se unieron a la Iglesia SUD y se mudaron a Salt Lake Valley en los Estados Unidos para vivir cerca de la comunidad a la que pertenece.
Durante su viaje de Inglaterra a Utah, fueron golpeados por una tormenta de nieve inesperada. La catástrofe se tragó la vida de su padre y, cinco días después, Nellie y su hermana mayor también perdieron a su madre. Nellie caminó descalza en la nieve y eventualmente habría muerto si Brigham Young no hubiera enviado por ella y su hermana. Cuando las niñas llegaron a Utah, las piernas de Nellie habían sufrido graves daños por congelación.
Para protegerla de más molestias, le amputaron las piernas con una sierra y un cuchillo de carnicero mientras yacía despierta sin anestesia. Debido a los estándares poco profesionales de la cirugía, sus muñones nunca sanaron.
A los 24, Nellie se casó con William Unthank y se mudó a Cedar City para comenzar una nueva vida. La lesión no le impidió ser una madre diligente y cariñosa. Nellie y sus hijos incluso tomaron la iniciativa de limpiar todo el centro de reuniones SUD una vez al año.
Murió a la edad de 69 años, y se erigió una estatua de Nellie sonriente y valiente con las piernas unidas en el sitio de la antigua casa de su familia (ahora el campus de la Universidad del Sur de Utah).
3. Cantera de trilobites, Delta
Fuente: Sandra Foyt / Shutterstock
Ir al museo y apreciar el millonésimo fósil en la vitrina es una cosa, pero la sensación de ensuciarse las manos y desenterrar tu propio fósil no solo es divertida sino extremadamente gratificante.
Bendecido con uno de los depósitos de trilobites más ricos de la Tierra, el sitio de fósiles U-DIG presenta fósiles de trilobites que datan de hace 500 millones de años. No solo puedes cavar tus propios fósiles aquí, sino también conservar las recompensas de tu propia aventura de excavación.
Distribuida en cuarenta acres de tierra dentro de una milla de la carretera principal, Trilobite Quarry mantiene los fósiles en casi perfectas condiciones, lo que hace que la excavación de fósiles sea extremadamente fácil.
Lleve sus propias herramientas o alquílelas en una cantera y salga a cazar trilobites con toda la familia: se pueden excavar entre diez y veinte fósiles en cuestión de horas.
4. La casa «alta», Herriman
Fuente: Eric Satisky / Facebook
¿Recuerdas esa increíble escena de Up (película de 2009) donde Carl, cansado de todos los matones que intentaban echarlo de la casa, ató algunos globos de helio y convirtió su casa en un dirigible improvisado y se fue a la aventura? Bueno, hay buenas y malas noticias: la casa Up es real, pero no irá a ninguna parte (al menos no pronto).
Con la aprobación de Walt Disney Pictures, Bangerter Homes, un constructor personalizado, creó una réplica casi perfecta de la magnífica casa de Carl y Ellie en 2011.
Propiedad de Clinton y Lynette Hamblin, autoproclamados fanáticos acérrimos de Disney, y Carls y Ellie reales, la casa de los sueños de Disney fue construida para parecerse a una casa brillante, como se muestra en la película.
Se ha añadido una valla blanca, una veleta y un buzón en el exterior, además de la sala de estar, la guardería y, por supuesto, los sillones para que la casa se parezca a la casa «Up» de la película.
Hamblins ofrece sesiones de fotos (por una tarifa) dentro y fuera de la casa, puede llevar a su fotógrafo y accesorios con usted.
5. El muelle en espiral, Corinne
Fuente: Abbie Warnock-Matthews / Shutterstock
Parte del movimiento escultórico de la década de 1960 conocido como ‘Land Art’, el muelle en espiral fue creado por Robert Smithson en abril de 1970, sin embargo, permaneció oculto bajo el agua durante más de 30 años hasta que salió a la superficie en 2004.
Construido durante la sequía, el muelle en espiral está hecho de barro, roca basáltica y cristales de sal, y se extiende 1500 pies en sentido contrario a las agujas del reloj desde la orilla hasta el otro lado del Gran Lago Salado.
Donado a la Fundación Dia Art en 1999, el destino del muelle en espiral depende en gran medida del nivel del agua circundante. Según se informa, el muelle amenaza con hundirse nuevamente bajo el agua si el nivel del agua supera los 4,197 pies.
El agua teñida de rosa y el puerto en espiral hacen que incluso las puestas de sol más ordinarias parezcan surrealistas.
6. Wahweap Hoodoos, Kanab
Fuente: Natalia Bratslavsky / Shutterstock
A pocas horas al norte del Borde Sur del Gran Cañón, los Wahweap Hoodoos, también conocidos como «espíritus blancos», no se parecen a ninguna otra formación de arroyo que haya visto en su vida. Son gruesos, son blancos y definitivamente valen la pena la caminata de cinco horas y 9.2 millas de ida y vuelta.
Considerada una de las formaciones geológicas más peculiares del continente, la caminata Hoodoos pasa por Coyote Creek, luego por Wahweap Creek y el curiosamente llamado Nipple Creek. En la marca de 0,5 millas, lo recibe el «Jardín colgante» en ruinas y, después de 3,6 millas, ingresa al primer Wahweap Hoodoo.
Como explican los geólogos, el hoodoo se forma cuando una fina capa de roca dura cubre una capa dura de roca blanda. A veces, una grieta en la capa dura permite que se erosione la roca blanda. Pero una capa de roca pequeña y resistente protege la capa interna de roca blanda y se transforma gradualmente en un pináculo vertical.
Las investigaciones muestran que los Hoodoos han existido desde que el T-Rex vagaba por los valles salvajes de Utah.
7. Monumento a la Masacre de Mountain Meadows, Enterprise
Fuente: Ken Lund / Flickr | CC BY-SA
Después de la muerte de su fundador, Joseph Smith en 1844, los mormones comenzaron a temer por sobrevivir en el entorno hostil de Missouri y, por lo tanto, toda la comunidad, dirigida por el sucesor de Smith, Brigham Young, comenzó a viajar hacia el oeste a Utah entre 1846 y 1847.
El asentamiento se estaba ajustando a las nuevas condiciones de vida y a la pérdida de su líder cuando un grupo de inmigrantes Baker-Fancher, en ruta a California desde Arkansas, llegó a Salt Lake City para descansar y reponer sus suministros. Sin embargo, debido a su miedo fuera de lugar y xenofobia irracional, el gobierno mormón actuó con desprecio contra los migrantes que silenciosamente abandonaron el área.
Poco a poco, un grupo de emigrantes llegó a Mountain Meadows, pero sabían poco sobre el destino que les esperaba. Con la ayuda de varios Pajuts locales, la milicia dirigió un ataque contra el grupo Baker-Fancher y, después de una larga batalla, todos los humanos del grupo de migrantes mayores de siete años murieron.
Aunque la milicia trató de culpar a Pajutes, la verdad salió a la luz más temprano que tarde y el comandante de la milicia fue condenado a muerte.
Hoy, el Monumento a la Masacre de Mountain Meadows, fundado por los mormones en 1999, es un símbolo de la enorme mancha negra de vergüenza y repugnancia en la historia estadounidense, los westerns y los mormones.
8. Aguas termales místicas, Monroe
Fuente: ziggysofi / Shutterstock
Mike Ginsburg, un artista, director y productor autoproclamado, se dirigía a Denver en 1995 cuando accidentalmente se topó con lo que ahora se conoce como Mystic Hot Springs.
Si bien la fuente de agua real que sirve Mystic Hot Springs ha existido durante varios millones de años, se agregaron un moderno complejo y bañeras alrededor de 1996.
Anteriormente conocido como Monroe Hot Springs, las orillas de las aguas termales fueron utilizadas por las tribus nativas americanas de Ute, Piute y Shoshone para acampar. Mike comenzó con una cabaña y pronto se dio cuenta de que necesitaba mucho más. Es por eso que agregó más cabinas, creó áreas de baño designadas, organizó talleres y conciertos, y renovó muchas cabinas pioneras.
La mejor parte: Mystic y su dueña te permiten llevar a sus amigos peludos, siempre y cuando se comporten bien, se mantengan alejados de los jacuzzis y puedas limpiar después de ellos. Además, siempre dan la bienvenida a nuevos voluntarios para ayudar a restaurar y trabajar alrededor de las aguas termales a cambio de alojamiento y comida, ¡así que planifique su año libre si aún no lo ha hecho!
9. Cráter Homestead, Midway
Fuente: El cráter (Krater Homestead) / Facebook
La Caldera de Homestead, también conocida como el «Cráter», es una fuente termal natural que se estima tiene alrededor de 10,000 años. Abiertas todo el año, las termas son frecuentadas por nadadores, buzos y bañistas.
El jacuzzi gigante se encuentra en el Homestead Resort, que ha tomado la iniciativa de abrir un túnel horizontal a través del área para garantizar un fácil acceso (por una tarifa nominal, por supuesto).
La cúpula similar a una catedral de 55 pies de altura que cubre las aguas maravillosamente relajantes del cráter (90 a 96 grados Fahrenheit) se formó naturalmente con el tiempo debido a los sedimentos. Con 65 pies de profundidad y 400 pies de ancho, el cráter se considera el domo mineral más grande de la zona.
Los turistas tienen a su disposición un muelle de madera y dos zonas de baño habilitadas.
10. Museo de la Vida Antigua, Lehi
Fuente: Daniel K. Driskill / Shutterstock
Establecido en 2000, el Museo de la Vida Antigua es conocido por tener una de las colecciones más grandes de dinosaurios ecuestres del mundo, incluido el espécimen Supersaurus de 120 pies de largo, el más grande de su tipo en la tierra.
El museo alberga alrededor de sesenta esqueletos de dinosaurios completos y más de cincuenta exposiciones interactivas. Es un refugio para sus pequeños científicos, el museo les permite a sus hijos excavar sus propios fósiles y servir como paleontólogos junior. Alternativamente, pueden ver a paleontólogos mayores recuperar el Barosaurio número 150 millones.
Diseñado por Cliff Miles, un paleontólogo experto y el hombre responsable de nombrar a los Minotasaurios y Hesperosaurios, el Museo de la Vida Antigua también alberga un cine IMAX 3D, correctamente conocido como Mammoth Screen Theatre, que presenta varios espectáculos diarios que educan a los visitantes sobre los diversos y vasos biológicos.
11. Lápida de la víctima de la bestia, Salt Lake City
Fuente: Kevin Knapp / Facebook
Entre las muchas tumbas en el cementerio de Salt Lake City en Salt Lake City, Utah, hay un sitio de entierro con una lápida inusual que dice: Lilly E. Gray, víctima de la bestia 666. Si bien existe una teoría sólida detrás de la extraña inscripción y la causa de la muerte de Lilly, la teoría sigue sin resolverse, ha habido algunas especulaciones a lo largo del tiempo.
Lilly murió el 14 de noviembre de 1958 a la edad de 77 años. Su obituario decía que murió por causas naturales, pero la teoría parece estar lejos de la verdad, al menos según el registro de su esposo, el diario de Elmer Gray. Según Elmer, fue secuestrado por demócratas y recluido en la prisión estatal de Utah, y los secuestradores asesinaron a su esposa Lilly.
Otra historia más realista proviene de Mike Ellerbeck de Salt Lake Monument, una empresa que fabrica lápidas desde hace más de un siglo. Ellerbeck recordó que la familia de Lilly despreciaba a Elmer y querían mantenerse alejados unos de otros. La pareja se conoció más tarde en la vida y tenían una química inusual. Continúa diciendo que Elmer fue quien ordenó la lápida para Lilly, y la «bestia» de la que estaba hablando era el gobierno.
Una vez más, esto es especulación, y no se sabe nada con certeza, pero eso no impidió que las almas curiosas visitaran esta tumba única en su tipo.
12. Jardín de esculturas Gilgal, Salt Lake City
Fuente: deporte / Flickr | CC POR
Ubicado en Salt Lake City, Utah, el Jardín de Esculturas Gilgal es un parque público pequeño pero interesante lleno de estatuillas intrigantes y grabados que representan el mormonismo y su impacto en esta parte de la nación.
Fundada a mediados del siglo XX por Thomas Battersby Child Jr. el jardín consta de 12 esculturas originales y más de 70 formaciones rocosas grabadas con escrituras, poemas y textos en honor a los mormones. El único en Utah titulado «Arte visionario», el Gilgal Sculpture Garden, perteneció a Child desde 1947 hasta su muerte en 1963.
Entre las muchas estatuas, como cabezas sin cuerpo, saltamontes y el altar de sacrificios, la más notable es la esfinge con la cabeza de José Smith, el fundador del mormonismo.
Hay una estatua viviente de un Niño en el parque que actualmente es administrado por un grupo de lugareños que se hacen llamar «Amigos de los Jardines Gilgal».
13. Pintoresco camino del Espinazo del Infierno, Escalante
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